Как премьер Британии оказался в центре скандала с махинациями «Ман Сити»

Премьер-министр Великобритании Энди Бернэм в подкасте Rest is politics пообещал опубликовать подробности своих встреч с руководством «Манчестер Сити» из-за обвинений в лоббизме и симпатиях к арабским владельцам клуба. «Манчестер Сити» 29 сентября был признан виновным в нарушении финансовых правил Английской премьер-лиги (АПЛ), а владельцы клуба (правящая эмиратом Абу-Даби семья) в уклонении от уплаты налогов. Независимая комиссия АПЛ признала «Манчестер Сити» виновным в искусственном завышении коммерческих сделок и сокрытии расходов на персонал в период с 2009 по 2018 год, а также в отказе сотрудничать с расследованием лиги в 2018–2023-м. Комиссия из трех человек заявила, что клуб получил несправедливое преимущество на сумму более £900 млн ($1,2 млрд) благодаря нескольким «фиктивным» контрактам. В этой связи в Англии призывают лишить клуб всех титулов и наказать вылетом из АПЛ. Болельщики начали устраивать акции против «Манчестер Сити». Клубному автобусу из-за угрозы нападения фанатов соперника даже пришлось изменить маршрут на пути к стадиону «Энфилд» перед гостевым матчем с «Ливерпулем», полицейские же заметно усилили меры безопасности в городе. Почему премьер-министра обвинили в лоббизме интересов владельцев «Ман Сити» Бернэм буквально на следующий день после признания «Манчестер Сити» виновным заявил в интервью Би-би-си, что «был бы очень обеспокоен, если бы потерял нынешних владельцев «Манчестер Сити» в качестве инвесторов». «Я был бы очень обеспокоен, если бы мы их потеряли. Они сыграли огромную роль в создании современного Манчестера и, конечно же, в превращении «Манчестер Сити» в мировую силу, какой он является сегодня, — сказал Бернэм. — Я искренне благодарю City Football Group (материнская компания «Манчестер Сити». — РБК) и всех владельцев за деньги, которые те вложили не только в стадион «Этихад» и прилегающую к нему территорию, но и в сам город». Этот комментарий вызвал волну критики в адрес Бернэма и обеспокоенность общественности из-за возможного политического вмешательства в крупнейший скандал в истории Премьер-лиги. Расследование о махинациях «Манчестер Сити» началось в 2018 году, слушания независимой комиссии стартовали в сентябре и завершились в декабре 2024-го. Британская общественность на протяжении последнего года задавалась вопросом, почему так долго не предъявляют обвинения «Сити». Эксперты и СМИ предполагали, что власти боятся испортить тесные экономические отношения с ОАЭ. По этой причине, как считают, правозащитники, Британия не вводит санкции в отношении шейха Мансура, владельца «Манчестер Сити» и вице-премьера Абу-Даби, за «соучастие в военных преступлениях» в Судане. Представителю канцелярии главы правительства в срочном порядке пришлось выступить с разъяснениями из-за недовольства: «Как ясно дал понять премьер-министр, первоначальное решение серьезное, и нельзя предполагать, что кто-либо стоит выше правил». Однако критика не утихла. Более того, The Times 12 октября опубликовала статью, в которой утверждается, что городской совет Большого Манчестера под руководством Бернэма (был мэром Манчестера в 2017–2026 годах) подписал с владельцами «Сити» соглашение о неразглашении информации о сделках с недвижимостью. Эта практика началась задолго до прихода Бернэма на пост мэра, но при нем продолжилась, сообщает издание. «Пункты о конфиденциальности часто встречаются в договорах с застройщиками. Однако масштабы проекта, участие иностранного государства и обширность государственных земель вызывают вопросы о прозрачности», — говорится в статье. Когда Бернэм был мэром Большого Манчестера, город выделил застройщикам из Абу-Даби £55 млн в виде трех кредитных платежей. Эти средства помогли оплатить строительство трех жилых комплексов. Партнерство с Абу-Даби привело к периоду необычайного развития города. Но эксперты, политики и бывшие чиновники городского совета, опрошенные The Times, говорят о недостаточной ясности в отношении выгод для налогоплательщиков. На этом фоне Бернэм в подкасте The Rest is Politics заявил: «Сейчас я вижу, как люди пытаются смешать эти вещи [футбольный скандал и инвестиционную активность владельцев «Манчестер Сити» в городе]. Лидер оппозиции попросил опубликовать подробности моих встреч, и я с удовольствием это сделаю. Я совершенно ясно изложу все, что сделал, работая с ними в моей предыдущей должности мэра Большого Манчестера». «У меня была только одна значимая встреча на эту тему, и это было в 2021 году, — добавил Бернэм. — Футбольные вопросы серьезны и требуют решения. Но я думаю, всем следует разделять инвестиционные и футбольные вопросы, потому что это не одно и то же».